体落后，或许光有蒸汽机还不够。我们同样得从东岸人那里得到最好的气缸密封方法——听说他们最初是用一种金属涨圈及石墨环在密封——以及最好的气缸加工机械，后者尤其重要，因为这直接决定了蒸汽机的效率。”

    “是的，你说的没错，即便我们了解了东岸人在蒸汽机上的全部奥妙，我们可能也无法仿制出来。或者即便仿制出来了，其成本也高昂得令人难以接受，因为他们的技术是一整套的，代表着他们整体的工业水平，就如同我们千辛万苦走私回来的这些高价刀头一样。”汤普森先生弯腰捡起了几枚自东岸走私过来的高碳钢刀头。皱着眉头说道：“这些刀头就在某些方面说明了问题，没有这些价值100-200镑的高价刀头，我们的加工机械甚至别想精确地加工气缸。每次想到这点，都很令人沮丧，英格兰的落后真的是全方位别的，我们必须改进。”

    罗伯特点了点头，补充道：“按照荷兰人的说法，东岸人是在用一种被他们称之为镗床的东西加工枪管，并且他们已经买到了一些过时的水力或脚踏式镗床——当然精度和稳定性都不高，而且损坏后维修很麻烦。还得买高价东岸货——既然枪管是用镗床加工的，难么炮管当然也可以，气缸和炮管的差别也不大，因此我们只需要将镗床成比例放大而已。可现在的问题是。我们造不出这种镗床，这里面有太多的材料、设计和工艺方面的问题了，尤其是这种大型刀头，只有东岸的一些蒸汽机工厂和军工厂内才有，想要获取就太难了。”

    汤普森闻言无语了，看来试图仿造蒸汽机的行为真是命运多舛呢。或许他应该联络更多的有志之士，筹集更多的资金和技术力量，一起来攻克这个难题——当然这需要慢慢筹划。毕竟，现在英格兰的工商业发展迅速，到指定地点集中生产的东岸式手工工场越来越多，以前的那种“农舍经济”在圈地运动开始加速进行的当代（意味着无地流浪农民的数量越来越多），越来越没有优势，因为工业资本家们的劳动力越来越充足。而集中生产式的手工工场多了，那么就自然而然地对更先进的机器产生了需求，因为这将有效降低他们的成本，汤普森先生决定到下议院的同僚们（三分之二以上是工业基本家，其余是商业资本家）寻求资金和技术人才的帮助，恰恰是走对了路子。

    从自己秘密设立的工场离开后，莫里斯.汤普森先生坐上了一辆马车，在仆人哈里森的护卫下，沿着碎石铺就的大道朝圣维达斯特教区而去。道路两旁有很多近些年开设的商铺——多半-->>

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