巴伦支海的水温（4℃～12℃）比周围的北冰洋各部分的水温高得多，所以，巴伦支海被誉为北冰洋的“暖池”。

    海上门户

    从军事上看其重要性尤为明显：它为俄罗斯的北方舰队提供了活动空间及沿岸的海军基地。这是因为俄罗斯北冰洋沿海海岸线虽长，海域虽广，绝大部分满布坚冰和更加危险的浮冰。除破冰船外，其余船只行动难，惟巴伦支海例外。虽然，俄罗斯濒临三大洋的12个海，海疆辽阔，但真正能进行大规模军事演习的海域，也只有巴伦支海一个地方。巴伦支海，可以说是俄罗斯的风水宝地和重要的门

    户，但它也有诸多不利之处。在大西洋暖气旋和北冰洋冷反气旋的共同影响下，天气极不稳定，是世界上风暴最多的水域之一，狂风常常掀起高达3米多的巨浪，“气急败坏”地拍打着南侧的大陆海岸。再者，它的深度，绝大部分在100米-350米之间，平均深230米，属于典型的大陆架海。而且，海底地形相当复杂，起伏较大，极不规则，既有平缓的隆起。又有下凹的海盆。由于海底地形变化多端，水团分布、水流流向及沉积类型也变得复杂而规律难寻，这对海上航行的船只都是不利因素。但巴伦支海对于俄罗斯而言，仍是通向外洋的重要门户。

    1594年，有3艘船从阿姆斯特丹出发，再一次踏上了远征北极的航程。其中有一艘是由巴伦支指挥的，这正是他探险生涯的开始，那时他刚44岁。

    巴伦支在他短暂一生的探险中一共完成了3次航行，虽然每次都进入了北冰洋，但前两次都没有什么特别的建树。1596年，在阿姆斯特丹商人们的资助下，巴伦支指挥着3艘船又开始了第三次探险。在这次具有历史意义的航行中，他们不仅发现了斯匹兹卑尔根群岛，而且到达了北纬79°39′的地方，创造了人类北进的新纪录。后来，巴伦支继续向东北行进，直到8月26日他们的船只被冰封住为止，他和船员们成为第一批在北极越冬的欧洲人。当时的天气是如此之寒冷，他们只有把指头伸进嘴里才能保持温暖，他们还经常受到北极熊的袭击。尽管如此，船员们在巴伦支的鼓励下，克服了常人难以想象的各种困难，顽强地生存下来。直到第二年夏天，敞篷小船终于挣脱了坚冰的围困，又回到自由的水域。然而，这时的巴伦支已经病入膏肓。临死之前，他写了3封信，把一封藏在他们越冬住房的烟囱里，另外两封分开交给同伴，以备万一遭到不测，能有点文字记录流传于世。159-->>

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