武则天伸手摘下头戴的平天冠，交与身边的女官：「换软纱帽来。」

    女官奉命而去。

    武则天道：「已经站了好几个时辰了，朕于心不忍，大家就席地而坐吧！」

    众大臣面面相觑，一时不知该如何是好。张柬之笑道：「谢陛下隆恩。」说 着一撩袍襟，带头坐在了地上。众臣发出一阵笑声，也都随他坐下。霎时间，平 素庄重肃穆的重臣、宿将齐刷刷地坐了一地，殿内气氛登时缓和下来。

    女官拿来软帽，替武则天戴在头上。

    武则天笑道：「今日之事，只是殿中缺得一人，如有此人在，则气可和，事 可遂。众卿可知朕说的是谁吗？」

    众臣低声猜测着，谁也不敢妄言。只有张柬之露出一丝微笑。

    武则天也笑道：「看来柬之已经知道了。」

    「陛下说的是狄仁杰，狄大人。」张柬之道。

    殿内登时鸦雀无声，众臣面面相觑。武则天叹了口气，点了点头。

    狄仁杰乃唐朝大臣，以不畏权势著称，历任宁州、豫州刺史等职。武周初期， 他任地官侍郎同凤阁鸾台平章事，为奸臣来俊臣诬陷下狱，贬彭泽县令，即东晋 时期陶渊明「不为五斗米折腰」的那个差事。

    武三思大觉逆耳，说道：「狄仁杰重罪逆天，若不是陛下天恩，他早已粉身 碎骨了！」

    武则天看了他一眼，问张柬之：「狄怀英还在彭泽县令任上吗？」

    张柬之答道：「正是。臣闻说他施政妥善，劝课农桑，连断大量累年积案， 令百姓安居乐业，彭泽百姓为他立了生祠。」

    武三思鼻子里哼了一声，刚想说什么，武则天打断他：「狄仁杰去朝已六年 之久，够长了。」

    张柬之双眼一亮，刚想说些什么，忽然，殿外黄门官一声高唱：「突厥特使 始毕可汗已到宫门外，求见陛下！」

    武则天道：「有请突厥特使！」

    众臣赶忙站起身来，整顿衣冠。

    太极殿外，礼炮声声。突厥使团一行在礼部官员和黄门官的导引下，快步走 进太极殿。为首的是特使始毕可汗，突厥首领吉利可汗的弟弟。

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