第一章：陶八爷家的桃花难

    犬牙山脚下，山光树影之中掩藏着一个叫掏扒沟的屯落。据老人讲，这里原先叫陶八沟。之所以演绎为掏扒沟，并非是「陶八」与「掏扒」的谐音，而是这里繁衍着一个荒诞而桃色的婚嫁民俗。

    掏扒，是人们用来从灶堂里扒灰的工具。但在东北农村，「掏扒」一词却被莫名地赋予了一种特定的蕴含。究竟是何意？北方人都知道。说多了编辑会皱眉。南方人不知道没关系，看看这部小说就有答案了。但千万别有非分之想啊！

    掏扒沟屯大半的人家姓陶。陶姓家族从嘉庆年间入关东，历代繁衍，虽几经兴衰，但始终堪称十里八村的名门望族。

    从陶大尖子那辈儿起「陶八沟」便演绎成「掏扒沟」。但事情还得从陶大尖子的奶奶说起。

    陶大尖子的曾祖父陶八爷，当年是犬牙山一带首屈一指的大财主。民国初年，陶家就已良田千亩，牛羊成群。仅扛活的长工就有十几个。

    陶八爷年轻时就不是安份的主。做过兵痞当过土匪；打家劫舍无所不为，起家之道大体如此。他城府深手段毒路子野。他深邃而炯亮的目光总令人望而生畏。

    陶八爷娶一妻一妾，生有五男三女，可谓儿女满堂，尽享天伦。但在他四十 岁以后，却似乎走了背运：天灾人祸连年不断。

    那年五月，一场冰雹从天猛降，陶家的大半庄稼被打成光杆。

    翌年七月天，长势喜人的庄稼地里，蝗虫又铺天盖地而来，仅十数天，庄稼又被磕成了光杆。这一年更惨，秋后只收了三成粮食。

    天灾倒也罢了，天塌大家死。可接连的人祸却让他难以招架。首先，八爷的红颜相好－－管家的老婆陈樱桃因病去世，接下来，就在长子陶天助娶亲的那天，八爷的小老婆因生孩子难产，大人孩子一同去了。之后，刚刚娶亲不久的大儿子天助，突然得了一场暴病，一个月的光景就猝然死去了。

    第二年，二儿子陶天生又娶了一个叫子兰的貌美贤惠的妻子。可媳妇刚刚有了身孕，陶天生不听劝阻替老板子赶马车进田拉庄稼，半路马毛了。他被抛到车轮底下，被压得血肉模糊，当场就断了气。

    仅两年间，陶八爷丧了妾，又连丧两子，扔下两个寡妇和一个遗复女。他有如五雷轰顶，顷刻间他就苍老了十年光景：原先-->>

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