战前，耶律宗元和手下的众臣将领们都一致认为，阻击对手的兵力应该放在医巫闾山的山势两头的懿州和海北州两处。因为对方必然要绕行此山，他们不可能跨越此山，因为地势太难行了。

    耶律宗元派出了北枢密院枢密使，自己的长子耶律春率二十五万大军镇守在懿州北山口。命自己的次子耶律材率二十万大军于海北州大凌河南侧布防，相当于将整个中京道和东京道之间的通道彻底封死。无论完颜阿古大从南北哪个方向绕行进军，都将遭受到兵力超过他们的辽军的凶悍阻击。

    这两支大军分布在医巫闾山的南北两端，其实相聚也不过一百四十余里。一旦哪一处发现敌踪交上了手，另外一只大军便会急速驰援前往。而每一处的兵力也足以让他们能支撑到援军的抵达，毕竟兵力还要超过女真人一些。一旦拖住女真大军的前进步伐，等到另外一只兵马驰援抵达，便将形成绝对的兵力的兵力碾压态势。而这一切将在两天之内得以实现，因为距离不过百余里。

    耶律宗元将此策形容为双头蛇阵型，言道：“两军为皆为蛇首，击一首而另一首至，只有蛇首，并无蛇身，何来七寸？此为必胜之阵。”

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