一晚是过得苦不堪言，穴内食髓知味，时不时就要抽搐一番，嫮宜只觉想有个东西来捅捅就好了，又不免为这大胆想法而羞愤不已，强忍了一夜，待第二天一大早齐聚琼华楼时，才发现原本近千人的秀女已经删减到了百人左右。

    王嬷嬷点了名，已站在上首笑道：“姑娘们都是十中选一出来的，但也不要觉得这便可以了，从今天起，才是秀女们真正要学、要考的东西，若有不合格者，当场剔除名额，只留下最后五十名秀女供宫中贵人们阅看，只有二十名是有名分的妃嫔，剩下三十名，只能是女官，是龙是虫，端堪姑娘们这一个月的造化了。既然已经到了这里，让你们学的看的，就必是有用的，若摆出家中那副千金大小姐的气派，老奴可是有权责罚的！”

    嫮宜虽不知要学的是什么，但也对这五中取一的妃嫔比率暗自惊心。宫中女官连她这种远在苏州的平民女子都知道，名义上是女官，实际上是既要负责宫中事务，又供皇帝暖床所用，侍寝后都会赐避子汤，若有王公贵族官员看中，只要向皇帝讨来一夜，便可便宜行事。女官名义上是皇帝的女人，所以除非皇帝特赐，也不能给贵族为妾，若想封妃嫔，因为被认为贞洁有损，往往困难之极，非有大宠爱不得晋封。虽说选秀的二十名妃嫔位份也极低，但总比在女官位子上苦熬要强的多。

    众女显然都是如嫮宜一般的想法，愈发恭肃整齐，头垂得低低的，不敢生一丝造次之心。嬷嬷扫了全场秀女一眼，缓缓笑了。一时又叫了宫女们上来，领着众秀女去了偏厅更衣。

    给嫮宜更衣的是个圆脸圆眼的小宫女，唇角微微上扬，自带三分喜气。她伺候着嫮宜脱了衣裳，直到里衣也解了，露出嫮宜光洁如初雪的身子，小宫女笑