段的头球客场力克直接竞争对手朴茨茅斯，两周之后，在老特拉福德球场惨遭克里斯蒂亚诺-罗纳尔多和韦恩-鲁尼四球屠杀的斯托克城回到不列颠尼亚球场，出人意料地以一个干脆利落的2-o击败了拥有阿尔特塔的埃弗顿俱乐部。比赛中产生的一粒由美国国脚克林特-邓普西发起的快速反击进球，和一粒罗里-德拉普掷出的大力手抛球都进入了espn本周十佳榜单，新晋加盟的巴拉圭前锋圣克鲁斯和被球迷亲切地称为‘爱尔兰大力水手’罗里也因为这两记进球入选当周最佳球员阵容。创造了斯托克城俱乐部的历史。

    进入四月。斯托克城更是一路高歌猛进。虽然在当月的第一场比赛中被杰拉德一记四十码外的世界级远射击败。但接下来，随着圣克鲁斯竞技状态的持续回升，斯托克城却用一个1-o以及两个2-1的成绩依次击败拥有欧文和马丁斯两名明星级球员的纽卡斯尔联队、保罗-杰威尔（pau1 jee11）挂帅的维冈竞技和深陷降级区的升班马沃特福德，豪取三连胜。本月过后，斯托克城队以12胜12平11负的成绩力压相差仅一分的朴茨茅斯排名第八，距离联盟杯资格区中的博尔顿也只有两分之隔，保级已成定局。

    作为一支去年才晋升超级联赛的小球会来说，能取得提前四轮保级的优异成绩无疑是一个天大的喜讯。与沃特福德队的主场比赛结束之后。陶工球迷们直接在不列颠尼亚球场内为球队开起了庆功会，而英格兰地区最负盛名的足球杂志《442》也把托尼-普利斯称为今年最令人惊喜的菜鸟教练，并将他的照片与穆里尼奥和阿斯顿-维拉的马丁-奥尼尔放在一起，做了一期‘功利主义征服超级联赛’的专题。

    不过，外界的欢呼吹捧与浮躁氛围似乎并未太多的影响到队中的球员或者教练。陶工们没有满足于成功保级的结果，而是将目光投向了头顶上那三座联盟杯参赛席位。对于这些上个赛季还在为本国最高联赛的参赛资格厮杀的球员来说，一张欧洲联赛的入场券无疑比任何事物都要来得诱人。更何况，球队的拥有者约翰尼-施瓦茨先生已经为欧洲联盟杯开出了奖金，只要斯托克城队能够在赛季结束前攀上积分榜的前七位，每位一线队的主力球员就将获得至少三十四万英镑。这比整支球队参加一场联盟杯小组赛所获得的出场费还要高出不少。

    在金钱与荣誉的双重刺激下，斯托克城俱乐部的士气与胜利持续高涨。事实上。不仅是球员，就连托尼-普利斯和球队的财政总监托尼-斯科-->>

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