，斯托克城俱乐部的所有人都一直在为接下来的英格兰足球超级联赛做着准备。球队已经有将近二十年没有在顶级联赛的赛场上驰骋过了，现在，斯托克城俱乐部上下每一个人的心中都怀着几分忐忑、几分紧张、几分激动，还有几分期许。

    没人想让斯托克城成为两个联赛之间的升降机，每个人都想让球队在超级联赛待上尽可能长的时间。

    为了把斯托克城打造成一支足以留在超级联赛的优秀球队，托尼－斯科尔斯从约翰尼那里拿到了一千万英镑的注资，而托尼－普利斯则把这一千万英镑中的每一便士（pence）都用了出去。

    以三百万英镑的价格买下水晶宫队（crysta1_p_rt）、同样从水晶宫队用一百五十万英镑淘到的进攻型中场汤姆－苏亚雷斯（to_ares）、用一纸全额合同顺利从曼联队租借来的瑞恩－肖克罗斯（ryan_shaen2），斯托克城队在两个多月的时间里完成了五笔用来加强阵容厚度的转会交易，再加上冬季转会时购来的，包括丹麦国门托马斯－索罗森和英格兰u21队主力安德鲁－戴维斯在内的四位球员，斯托克城队的阵容此时显得比以往任何时候都要强大。

    “无论从球员的整体实力，从主力球员的顶级联赛经验，还是从每个位置的板凳厚度来说，斯托克城俱乐部无疑是三家升超俱乐部中最优秀的一个。”斯托克城本地的报纸哨兵报（the_sente1）这样评论道，“在富有经验的、老练的托尼－普利斯，以及施瓦茨钢铁集团无穷无尽的美元的带领下，斯托克城非常有可能在本赛季的超级联赛赛场上获得不错的表现。”

    “俱乐部士气高昂。”在发给约翰尼的每日报告中，托尼－斯科尔斯信心满满地写道，“从教练组到球员，每个人都对即将到来的超级联赛非常有信心。”

    “永别了，冠军联赛！”

    这是斯托克城队球迷协会打出的口号，包括肖恩－康纳利在内的绝大多数斯托克城球迷都认为斯托克城队在经过了两个多月的阵容补充和休整之后，一定能在超级联赛的赛场上大放异彩。

    遗憾的是，事实证明，哨兵报、托尼－斯科尔斯和斯托克城的大多数民众都太乐观了。2oo6年8月19日，就在超级联赛拉开战幕的第一天，斯托克城队在主场与由圣克鲁兹（santa）一比一战平，当场比赛表现低迷的布莱克本队饱受批评——他们-->>

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